Hornstrandir, c’est le bout du monde islandais. La réserve naturelle est située à la pointe nord des Fjords de l’Ouest, et je vais être directe : ce n’est pas une destination pour ceux qui aiment le confort. Il n’y a pas de route, pas de réseau, pas d’habitants, pas de magasins. La réserve est presque totalement inhabitée depuis les années 1950 et ne s’atteint que par bateau. C’est un territoire protégé d’exception, le plus reculé d’Islande, et c’est exactement pour ces raisons que c’est aussi exceptionnel.
Si vous voulez lire le récit de mes 3 jours là-bas, c’est par ici. Dans cet article, je vous parle uniquement de toute la partie logistique : comment y accéder, où dormir, quoi emporter, et tout ce qu’il faut savoir pour organiser son expédition à Hornstrandir.
Quand aller à Hornstrandir
La réserve est accessible de début Juillet à mi-Août uniquement, les conditions météo rendent toute visite hors saison très risquée, et les ferries n’opèrent que sur cette fenêtre. Juillet/Août est idéal : les renardeaux et les oiseaux sont plus actifs et curieux, les jours sont plus longs et théoriquement la météo est plus clémente.
👉 Dans tous les cas attendez-vous à de la brume, du vent et de la pluie quelle que soit la période. C’est une donnée de départ, pas une mauvaise surprise 😅 J’ai eu beaucoup de chance sur les trois jours où j’y suis allée, je n’ai eu qu’une demie journée avec de la pluie et 2 jours de nuages. Pensez toujours à vérifier la météo avant de partir sur vedur.is et à enregistrer vos plans de voyage sur safetravel.is.
L’hiver est aussi une très belle saison pour aller là bas, mais je pense qu’il vaut mieux être encadré. Certains photographes proposent des tours photos via Borea (compagnie de ferry), et grâce à leur connaissance du terrain et de la météo, ils peuvent vous aider à sortir de belles photos de renards.
Comment aller à Hornstrandir
Première étape : rejoindre Ísafjörður
Ísafjörður est la porte d’entrée obligatoire pour Hornstrandir. Vous avez deux options pour y arriver :
- En avion depuis Reykjavík avec Iceland Air (45 minutes) : c’est l’option que je recommande si vous voulez optimiser votre temps sur place. Les vols sont fréquents en été et les prix relativement raisonnables (en moyenne 250/300€ aller retour).
- En voiture depuis Reykjavík (environ 6 heures). La route est sinueuse et spectaculaire, avec les fjords qui défilent de chaque côté. Si vous avez le temps et que les Fjords de l’Ouest font partie de votre itinéraire, c’est une très belle option.
Deuxième étape : prendre le ferry depuis Ísafjörður
C’est le moyen le plus rapide d’entrer dans la réserve. Trois compagnies desservent Hornstrandir depuis Ísafjörður : Borea Adventures et Sjóferðir (WestTours) sont les principales. Les traversées durent de 30 minutes à 3 heures selon la destination choisie. Les principaux points de débarquement sont les suivants :
- Veiðileysufjörður : pour les itinéraires avancés (randonnée de 10km vers Hornvík possible)
- Hesteyri : le point d’entrée le plus accessible, proche de l’Old Doctor’s House
- Hornvík : pour accéder directement à la corne de Hornvík et aux falaises de Hornbjarg
💰 Réservation : en haute saison, pensez à réserver plusieurs semaines à l’avance, les places sont limitées sur le ferry. Vous pouvez retrouver tous les horaires et ports d’arrivées juste ici. Comptez entre 200 et 300€ aller-retour selon la destination que vous aurez choisie.
Loger à Hornstrandir
Campings
Pour dormir sur place, c’est camping ! Le camping sauvage est interdit, il y a des zones spécifiques où vous pouvez poser la tente, souvent accompagnées de toilettes sèches, d’une source d’eau et d’un abri d’urgence. Les campings sont très basiques et sauvages, veillez bien à respecter les lieux et à ne laisser aucune trace de votre passage. Les campings sont gratuits ! La liste complète des campings est juste ici.
Il n’y a pas de douches au camping de Hornvík. Pour les autres, je ne sais pas. Pensez à prendre des lingettes et du déodorant, vous risquez de sentir comme les renards au bout de quelques jours 😂 Par contre il y a des toilettes sèches et des toilettes « en dur », avec du papier toilette. Vous pouvez toujours prendre le vôtre au cas où, mais je ne vois pas l’intérêt.
Guesthouses
Il y a également deux gueshtouses à Hornstrandir, qui sont généralement réservées longtemps à l’avance par des groupes ou des photographes qui organisent des workshops photos :
- Old Doctor’s House à Hesteyri : il y a 16 places pour dormer, il faut leur envoyer un mail via le formulaire sur leur site pour connaître les disponibilités. Ils servent aussi le petit-déjeuner et des pancakes apparemment très bons !
- Hornbjargsviti : l’auberge est juste à côté du phare, avec 40 places. Il paraît que les gaufres sont bonnes. La douche coûte 7€ (2026).
Où manger à Hornstrandir
La réponse est (presque) nulle part ! Hornstrandir se fait en totale autonomie alimentaire. Il n’y a aucun magasin dans la zone, le seul endroit où manger quelque chose sur place est aux guesthouses. Préparez vos repas à l’avance et emportez de la nourriture pour la durée prévue, plus un jour de réserve en cas de météo qui bloque le ferry retour. J’ai acheté un petit Jetboil avant de partir et je me suis fait quelques sandwichs pour les 3 jours où j’y étais.
💦 Par contre vous trouverez beaucoup de sources d’eau, que ça soit dans les campings ou les rivières. Comme le reste de l’Islande, il est safe de boire de l’eau directement dans la nature. Pensez à prendre une gourde pour la remplir régulièrement. Il y a l’eau courante aux toilettes du camping de Hornvík (pour les autres, je ne sais pas).
Comment charger ses batteries à Hornstrandir
Il n’y a pas d’électricité à Hornstrandir : c’est un endroit sauvage et préservé. Pensez à bien charger vos batteries en amont et à prendre une batterie externe pour charger vos équipements une fois sur place. J’ai une powerbank Juovi depuis quelques années et elle me permet de recharge mon téléphone ou mon ordi en voyage sans soucis.
Ce qu’il faut emporter à Hornstrandir
Bien sûr cette liste doit être adaptée à la durée de votre séjour, à vos capacités physiques et votre matériel photo.
Équipement de base indispensable :
- Tente 4 saisons (le vent peut être violent, même en été). Ne faites pas comme moi et ne prenez pas une tente 2 secondes de chez Quechua…
- Sac de couchage chaud (5-10°C la nuit) + matelas de sol
- Vêtements imperméables et chauds (je vous renvoie à cet article pour l’équipement)
- Bâtons de randonnée (optionnels)
- GPS ou carte papier (aucun réseau sur place)
- Balise de communication satellite (optionnel mais fortement recommandé si vous faites des randos longues)
- Nourriture pour la durée du séjour + 1 jour de réserve (+ JetBoil)
- Gourde (les sources sont nombreuses)
- Batterie externe bien chargée (pas d’électricité)
- Lingettes/déo (pour l’hygiène)
Pour la photo :
- Téléobjectif 70-200mm minimum pour les renards et les oiseaux, idéalement 400mm
- Grand angle pour les paysages et les falaises
- Housse imperméable pour le matériel et votre sac à dos
Les renards polaires : ce qu’il faut savoir
C’est LA raison principale d’aller à Hornstrandir, en tout cas pour moi. La réserve est le seul endroit d’Islande où les renards polaires sont activement protégés et où la chasse est interdite. Résultat : contrairement à tous les autres renards islandais, ceux d’Hornstrandir ne sont pas farouches. Ils viennent parfois fouiner à quelques mètres du camping.
La corne de Hornvík est la zone la plus densément peuplée de renards de toute la réserve. En Juillet-Août, les renardeaux commencent à explorer leur environnement, c’est la meilleure période pour les observer.
⚠️ À noter : il n’y a pas de macareux moines à Hornstrandir. La forte densité de renards polaires, qui chassent les oiseaux nichant au sol, empêche les macareux de s’installer. Vous verrez en revanche vous verrez beaucoup de guillemots, fulmars, mouettes tridactyles et autres oiseaux de falaise.
Randonner à Hornstrandir
Hornstrandir n’est pas un réseau de sentiers balisés comme on en trouve ailleurs en Islande. Les itinéraires sont souvent peu marqués au sol, parfois réduits à des traces dans l’herbe ou des cairns espacés. C’est une randonnée en autonomie, dans un environnement alpin et côtier qui change énormément, avec des traversées de rivières et des dénivelés bien francs. Si vous pouvez, prévoyez une carte papier ou téléchargez vos itinéraires sur AllTrails avant de partir, car le réseau est inexistant. Voilà les principaux itinéraires :
De Hornvík aux falaises de Hornbjarg (incontournable)
C’est la randonnée la plus connue de la réserve et ça a été la raison principale pour laquelle j’ai choisi Hornvík comme point d’arrivée. Le sentier longe la plage avant de grimper vers les falaises de Hornbjarg, qui culminent à 534 mètres. Depuis le rebord, vous pourrez voir de grandes colonies d’oiseaux et c’est assez fréquent de croiser des renards là bas. La descente offre une autre perspective sur la baie et les montagnes en arrière-plan. C’est très courant qu’il y ait des nuages au sommet, donc si vous avez une ouverture, foncez !
- Départ : camping de Hornvík
- Distance : 6km aller (12km aller-retour)
- Dénivelé : ~400m
- Durée : 3h30 aller selon votre rythme
- Difficulté : modérée
De Veiðileysufjörður à Hornvík
Apparemment un des itinéraires les plus beaux et les plus sauvages de la réserve. Il relie le fjord de Veiðileysufjörður à la baie de Hornvík en traversant le col de Hafnarskarð. Vous pouvez par exemple prendre le ferry à Veiðileysufjörður à l’aller et repartir de Hornvík. Elle fait 10km aller et nécessite un bon niveau physique.
Quelques conseils généraux pour randonner à Hornstrandir
🌊 Les traversées de rivières sont fréquentes. En été, la fonte des neiges gonfle les cours d’eau, prévoyez des sandales légères ou des tongs, et acceptez d’avoir les pieds mouillés. Au camping de Hornvík, le ranger indique sur un tableau quand les horaires des marées pour traverser la rivière.
🪶 Les sternes arctiques nichent au sol sur certains sentiers côtiers et n’hésitent pas à attaquer lorsque vous passez trop près de leurs nids. En général il suffit de s’éloigner, mais vous pouvez aussi lever vos bâtons/trépied au-dessus de votre tête si elles insistent.
🌦️ La météo change vraiment très vite. Partez toujours avec une réserve de nourriture supplémentaire et ne planifiez pas un retour en ferry trop serré avec votre dernière journée de rando.
🥾 Les tracés GPS type Gaia GPS, AllTrails, Komoot peuvent compléter une carte papier, mais les itinéraires d’Hornstrandir sont assez peu documentés ou avec plein d’infos contradictoires. Téléchargez déjà ce que vous trouvez en ligne et vérifiez toujours avec les rangers qui connaissent bien le terrain.
Il y a bien sûr d’autres randonnées à Hornstrandir que celles que j’ai évoquées plus haut, je vous laisse ici le lien AllTrails pour que vous puissiez télécharger l’application et les regarder.
En conclusion
Hornstrandir est une belle région en Islande peu connue et isolée, mais clairement elle en vaut la peine. Si vous n’êtes pas à l’aise à l’idée de dormir plusieurs jours sous la tente avec une météo imprévisible, manger des sandwichs et boire l’eau des sources sauvages, ce n’est peut-être pas l’endroit idéal pour vous. Par contre, si vous êtes prêts à sacrifier un peu de confort pour faire de la rando, observer des oiseaux et renards polaires, alors foncez, je ne peux que recommander chaudement cette région. Si vous voulez lire comment se sont déroulés les trois jours que j’ai passés à Hornstrandir, c’est par ici.
Bons voyages en Islande,
Marie
